Ángel Herrera Oria

FINAL DE LA MONARQUÍA Y PERIODO DE LA II REPÚBLICA

Don Ángel Herrera vivió una época difícil. En su edad juvenil bajo el reinado de Alfonso XIII, se agravaron los antagonismos sociales: en las ciudades, el proletariado, nutrido por familias provenientes de las zonas rurales, pobre, inculto y desarraigado fue fácilmente pasto de ideólogos marxistas que le llevó a estallidos sociales graves, tales como los de 1909 en Barcelona en la llamada Semana Trágica. En el campo, injustas condiciones seculares del campesinado favorecieron el nacimiento de movimientos anarquistas. También estas clases desfavorecidas resultarían perjudicadas con las movilizaciones militares para atender el protectorado de Marruecos.

La Iglesia, en algunos casos, quedó enquistada en posiciones reivindicativas de agravios pasados y anclada en posturas excesivamente conservadoras. Por otro lado, con un clero, en general inculto y sin conocimiento de la doctrina social de Papas como León XIII, no estaba preparado para afrontar los retos de aquella nueva sociedad y no supo evangelizar de modo adecuado a aquellas masas obreras que tomaron el testigo del anticlericalismo burgués del siglo anterior. La acción benéfica y caritativa resultaba insuficiente y Ángel Herrera, consciente de ello, y luchó activa y eficazmente para conseguir la formación de minorías con una atención preferente en el problema social.

El problema regionalista se había cualitativamente agravado, transformado ya en un nacionalismo racista.

La II República, no tampoco resolvió los problemas. Ni el regional, que se perjudicó aún más; ni tampoco el social, al dilapidar las fuerzas que hubieran servido para ello en acrecentar los odios entre los ciudadanos, sobre todo contra la Iglesia, a quien desde una visión miope y sectaria se la hacía responsable de todos los males de la época anterior.

La postura accidelantista de Ángel Herrera le llevó a aceptar la república y a abogar, desde su labor periodística y política, por una leal colaboración ciudadana con ella. Sin embargo, él pudo comprobar como esta postura conciliadora, era rechazada de plano por las radicalizadas izquierdas republicanas que habían llegado al poder (no prosperó la moderación socialista de Besteiro). Ante ese radicalismo sólo podía surgir otro radicalismo de signo contrario que llevó al país a la Guerra Civil (o incivil, según se mire). No fue el momento de los moderados de uno u otro signo.

GUERRA CIVIL Y PERIODO FRANQUISTA

La Guerra Civil le halló en el extranjero, ya que en 1935, había abandonado sus labores directivas en el periodismo y su actividad católica laical, disponiéndose a abrazar el estado sacerdotal. Así, poco después ingresaría en el Seminario de Friburgo (Suiza) y en él pasó todo el periodo de guerra.

Vuelto a España como sacerdote, encuentra a un país sumido en plena miseria de posguerra y él se vuelca, en obras de carácter social, primero en su primer destino en su ciudad natal, y luego cuando es nombrado obispo de Málaga, en su diócesis, intentando todo por favorecer la resolución de problemas como el del chabolismo que en las décadas de los cuarenta y cincuenta asolaba a la capital malagueña.

Nada más contrario que deslegitimar al régimen franquista establecido después de una tan cruenta y reciente Guerra Civil. Sin embargo, en su labor episcopal Herrera Oria, aun manteniendo una relación personal con Franco, se permitió alguna libertad de crítica contra el régimen. En una homilía suya del año 1949, es patente la tensión que su actitud de "colaboración crítica" despierta en los propios ambientes católicos: "los católicos que se lamentan de que los obispos, secundando al Papa, hablemos con apremiante insistencia de los deberes de justicia y caridad y defendamos los intereses de los que viven de su trabajo, no solamente proceden como malos católicos, sino que incurren en un grave pecado de insensatez social y política, imposible de disculpar".

Se percibe la participación de Herrera en la Instrucción colectiva sobre deberes de Justicia y Caridad que publicó en 1951 la Conferencia de Metropolitanos.

Su primer destino pastoral fue la parroquia en la que fue bautizado: Santa Lucía, en Santander. Allí ejerció de coadjutor, fundando la barriada pesquera, la Escuela Obrera de Aprendices y la residencia sacerdotal de Maliaño y creando un pujante grupo de jóvenes. En 1944 estuvo detrás de la fundación de la Biblioteca de Autores Cristianos (BAC).

Su labor episcopal la desarrolló en el difícil entorno religioso, social y económico de la Málaga de posguerra, con la menor proporción de católicos practicantes de España (en torno al 40 por 100), un larvado anticleramismo, que tan violentamente se había manifestado en la República, el analfabetismo mayor de España y relacciones sociales en las que los propietarios disponían de la vida y la hacienda de los jornaleros de forma dramática y en resumen, donde la corrupción de la sociedad, adquiría tintes alarmantes. A la resolución de estos problemas Ángel Herrera, ya sexagenario, aportó una larga experiencia política y social; una dedicación apostólica de más de cuarenta años; una notabilísima capacidad de organización; una fidelidad "crítica" al poder constituido, gran preparación intelectual y una generosidad a raudales para con todos.

Su programa pastoral seguía estas pautas: asiduidad en la oración, fomento de las formas de predicación sagrada (homilías, catequesis y ejercicios espirituales), y actividad social en la perspectiva pontificia. Respecto a esto último, la Iglesia, según su ideal, había de contribuir a la instauración de un "orden social justo y estable", en una España que él consideraba una de las naciones más injustas y sin formación en la doctrina social de los Papas, "la quiebra más honda del catolicismo hispano". En sus homilías, arremetía sañudamente contra la oligarquía local y contra la injusta situación del campo andaluz, fustigaba el comportamiento antisocial -y por ello anticristiano- de los propietarios, reivindicaba una necesaria reforma agraria, sostenía la "justificación teológica" del impuesto sobre la renta y el capital, para remediar la injusta distribución de los bienes. Este magisterio era positivamente valorado por los malagueños que que abarrotaban la catedral para oír sus sermones.Y en esta cruzada particular en defensa de la dignidad de la persona humana buscará todos los aliados y apoyos posibles; desde Franco y las autoridades civiles, hasta los católicos adinerados o bien situados políticamente en Málaga y Madrid. Propugnaba asimismo la formación de "minorías selectas", hombres de acción, que no se limitaran a cumplir pasivamente los preceptos de la doctrina sino que demostraran con sus actos la fidelidad a las ideas que profesaran. A esa precisa selección se encaminaría su Escuela Social Sacerdotal (germen del futuro Instituto Social León XIII. También fomentó la creación de la Asociación de Agricultores Pío XII.